En fars sista gåva: bruden delar en känslosam dans med sin sjuke pappa
Fader-dotter-dansen är ett av de mest rörande ögonblicken på ett bröllop och symboliserar det oskiljaktiga bandet mellan en pappa och hans lilla flicka. För Mary Bourne Roberts hade detta ögonblick ännu större betydelse — en dröm hon vårdat sedan barndomen.
Sedan hon var liten hade Mary och hennes pappa Jim dansat tillsammans i köket till I Hope You Dance av Lee Ann Womack. Låtens budskap — att ta chanser och aldrig ge upp — hade en djup betydelse för dem. För länge sedan lovade de varandra: på Marys bröllopsdag skulle just den låten spelas under deras dans.
Mary följde sin passion för dans, studerade vid University of Alabama och blev sedan instruktör på en dansakademi. Men livet hade andra planer: Jim fick diagnosen glioblastom, en aggressiv och obotlig form av hjärncancer. Utan tvekan flyttade Mary närmare hemmet för att vara vid hans sida.
När Jims tillstånd försämrades tog Mary ett hjärtskärande men hoppfullt beslut: hon flyttade fram bröllopsdatumet så att hennes pappa kunde närvara. På den stora dagen var Jim redan i hospicevård, men ingenting kunde stoppa honom från att hålla sitt löfte.
Sittande i rullstol höll Jim sin dotters hand medan de delade sin efterlängtade dans. Mary rullade honom försiktigt över dansgolvet, kysste honom på kinden och njöt av varje sekund. Ögonblicket var så starkt att gästerna hade svårt att hålla tillbaka tårarna, och fotografen fångade en oförglömlig bild av kärlek och hängivenhet.
Mindre än två veckor senare gick Jim bort. Men för Mary var deras dans en sista gåva — ett vackert minne hon kommer att bära med sig för alltid.