Dette er en lang historie, men her kommer den.
På den tiden var datteren min bare seks måneder gammel. Litt bakgrunn: Svigerinnen min (nå min eks-svigerinne) og jeg hadde et veldig anstrengt forhold. Hun hadde utallige problemer — mer enn jeg noen gang kunne liste opp — og de har hun fortsatt. Hun hadde vært utro mot broren min flere ganger, og hun hadde fått diagnosen bipolar lidelse samt borderline-psykose. For å gjøre saken verre, var mannen min den gang brorens nærmeste venn, og hun hadde en gang prøvd å flørte med ham, bare for å bli bestemt avvist. Denne avvisningen førte til misunnelse mot meg.
Alt dette skjedde under et familietreff — med vekt på familie. Våre samlinger er høyrøstede, glade, fulle av latter, spill og mat. En av de største tradisjonene var familie-eggkasting — rotete, kaotisk og utrolig morsomt.
Da arrangementet nærmet seg slutten og folk begynte å rydde mat og forberede seg på eggkastingen, spurte jeg moren min — som ikke deltok — om hun kunne passe datteren min mens mannen min og jeg deltok. Hun gikk gjerne med på det, så jeg la babyen min i bæreselen hennes.
Omtrent tretti minutter senere, etter at eggkastingen var over, gikk jeg tilbake for å hente datteren min. Moren min hadde henne ikke. Da jeg spurte hvor hun var, sa hun at tanten min hadde kommet og tatt henne fordi hun ville holde henne. Jeg gikk for å finne tanten min, men heller ikke hun hadde babyen. Hun sa at søsteren min hadde tatt babyen fra henne. Jeg gikk deretter til søsteren min — fortsatt ingen baby. Hun sa at hun allerede hadde returnert datteren min til bæreselen hos moren min.
Men da jeg sjekket, var bæreselen tom.
I det øyeblikket begynte panikken å sette inn. Selv om dette var et familietreff, fant det sted i en offentlig park, noe som gjorde alt enda mer skremmende. Mannen min, moren min, tanten min og jeg begynte å lete overalt. I omtrent tretti minutter spurte vi hver eneste familiemedlem inne og utenfor bygningen. Ingen hadde babyen min. Ingen hadde sett henne.
Nesten to timer hadde gått da. Jeg var hysterisk, gråt ukontrollert, og noen hadde allerede ringt politiet. Jeg trengte desperat å gå på toalettet, men hadde holdt det tilbake fordi jeg ikke tålte tanken på å forlate letingen. Til slutt ble smerten uutholdelig, og mannen min insisterte på at jeg måtte gå raskt mens alle andre fortsatte å lete.
Jeg løp til toalettet og stormet inn i første bås uten å lukke døren. Mens jeg lettet meg, hørte jeg en lyd som stoppet hjertet mitt — den kurrende lyden til datteren min. Jeg visste med en gang at det var henne. Jeg gjorde ferdig så raskt som mulig og begynte å sjekke hver bås. I den aller siste fant jeg svigerinnen min, rolig sittende, med babyen min i armene, som heldigvis var uskadd og uvitende om hva som skjedde.
Jeg rev datteren min ut av armene hennes, klemte og kysset henne, og spurte så hva hun holdt på med — hvorfor hun hadde gjemt seg på et toalett med barnet mitt i nesten to timer mens hele familien min lette febrilsk.
Hun trakk bare på skuldrene.
Hun sa: «Jeg prøvde å lære deg en lekse.»
Jeg var målløs. Jeg spurte henne hvilken lekse hun mente hun underviste. Hun svarte: «Du kan ikke bare la hvem som helst passe barnet ditt. Dårlige ting kan skje.»
Jeg mistet helt besinnelsen. Jeg ropte at dette var et familietreff — det var ikke fremmede — og at jeg hadde latt moren min passe babyen. Hun svarte kaldt: «Hvis du gjorde det, hvorfor har jeg da hatt henne hele tiden?»
Jeg kalte henne idiot og løp ut av toalettet med datteren min.
Moren min var den første som så oss. Hun spurte umiddelbart hvor jeg hadde funnet babyen og hva som hadde skjedd. Mens jeg forklarte, kom svigerinnen min rolig ut av toalettet bak meg. Moren min eksploderte. De begynte å skrike til hverandre, og svigerinnen fikk veldig tydelig og ikke på en vennlig måte beskjed om å aldri komme nær meg eller familien min igjen.
Mannen min forble stille, kun fordi han var redd for å angripe henne fysisk hvis han snakket.
Kort tid etter denne hendelsen, skilte broren min seg fra henne.
Jeg vet fortsatt ikke om det teknisk sett regnes som kidnapping å holde et barn i to timer uten samtykke — men det føltes som det.
Hvordan ville du sett på det?