Dette er langt, men her kommer det.
På det tidspunkt var min datter kun seks måneder gammel. Til kontekst: min svigerinde (nu min eks-svigerinde) og jeg havde et meget anstrengt forhold. Hun havde utallige problemer — flere end jeg nogensinde kunne liste — og det har hun stadig. Hun havde været utro mod min bror flere gange og var blevet diagnosticeret med bipolar lidelse samt borderline-psykose. For at gøre det endnu værre var min mand på det tidspunkt min brors bedste ven, og hun havde engang forsøgt at flirte med ham, men blev afvist. Denne afvisning fodrede hendes jalousi mod mig.
Alt dette skete under en familiesammenkomst — betoning på familie. Vores sammenkomster er høje, glade, fulde af latter, spil og mad. En af de største traditioner var ægkastning — rodet, kaotisk og vanvittigt sjovt.
Da begivenheden nærmede sig sin afslutning, og folk begyndte at pakke maden sammen og gøre sig klar til ægkastningen, spurgte jeg min mor — som ikke deltog — om hun kunne passe min datter, mens min mand og jeg deltog. Hun gik gladeligt med til det, så jeg efterlod min baby i hendes bæresele.
Omkring tredive minutter senere, efter at ægkastningen var slut, gik jeg tilbage for at hente min datter. Min mor havde hende ikke. Da jeg spurgte, hvor hun var, sagde hun, at min tante var kommet forbi og havde taget hende, fordi hun ville holde hende. Jeg gik for at finde min tante, men hun havde heller ikke babyen. Hun fortalte mig, at min søster havde taget babyen fra hende. Jeg gik derefter til min søster — stadig ingen baby. Hun sagde, at hun allerede havde lagt min datter tilbage i bæresele hos min mor.
Men da jeg kiggede, var bæresele tom.
På det tidspunkt begyndte panikken at sætte ind. Selvom det var en familiesammenkomst, fandt den sted i en offentlig park, hvilket gjorde det hele mere skræmmende. Min mand, min mor, min tante og jeg begyndte at lede overalt. I omkring tredive minutter spurgte vi hvert eneste familiemedlem, både indenfor og udenfor bygningen. Ingen havde min baby. Ingen havde set hende.
Næsten to timer var gået. Jeg var hysterisk, græd ukontrolleret, og nogen var allerede gået for at ringe til politiet. Jeg havde desperat brug for at gå på toilettet, men havde holdt mig tilbage, fordi jeg ikke kunne bære tanken om at forlade søgningen. Til sidst blev smerten uudholdelig, og min mand insisterede på, at jeg hurtigt gik, mens alle andre fortsatte med at lede.
Jeg løb til toilettet og styrtede ind i det første bås uden at lukke døren. Mens jeg lettede mig, hørte jeg en lyd, der stoppede mit hjerte — min datters joller. Jeg vidste straks, at det var hende. Jeg blev færdig så hurtigt som muligt og begyndte at kontrollere hvert bås. I det aller sidste fandt jeg min svigerinde, roligt siddende, holdende min baby, som heldigvis var uskadt og uvidende om, hvad der foregik.
Jeg rev min datter ud af hendes arme, krammede og kyssede hende og spurgte derefter, hvad hun lavede — hvorfor hun havde gemt sig i et badeværelse med mit barn i næsten to timer, mens hele min familie desperat ledte.
Hun trak bare på skuldrene.
Hun sagde: “Jeg prøvede at lære dig en lektie.”
Jeg var målløs. Jeg spurgte, hvilken lektie hun mente, hun lærte mig. Hun svarede: “Du kan ikke bare efterlade dit barn hos hvem som helst. Dårlige ting kan ske.”
Jeg mistede fuldstændig kontrollen. Jeg råbte, at dette var en familiesammenkomst — at de ikke var fremmede — og at jeg havde efterladt min baby hos min mor. Hun svarede koldt: “Hvis du gjorde det, hvorfor har jeg så haft hende hele tiden?”
Jeg kaldte hende en idiot og løb ud af toilettet med min datter.
Min mor var den første, der så os. Hun spurgte straks, hvor jeg havde fundet babyen, og hvad der var sket. Mens jeg forklarede, kom min svigerinde roligt ud af toilettet bag mig. Min mor eksploderede. De begyndte at råbe af hinanden, og min svigerinde blev meget klart og uden venlighed advaret om aldrig igen at nærme sig mig eller min familie.
Min mand forblev tavs kun fordi han var bange for, at han ville reagere fysisk, hvis han talte.
Kort efter denne hændelse blev min bror skilt fra hende.
Jeg ved stadig ikke, om det teknisk set tæller som kidnapning at holde en baby i to timer uden samtykke — men det føltes sådan.
Hvordan ville I se på det?